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有资料显示，废旧电表中主要含有6种有害物质：铅、镉、汞、聚氯乙烯塑料、溴化阻燃剂。
如果将废旧电子产品作为一般垃圾丢弃到荒野或垃圾堆，其所含的铅等重金属就会污染土壤和水质，经植物、动物及人的食物链循环，最终可能导致中毒事件的发生；如果对之进行焚烧，又会释放出二恶英等大量有害气体，威胁人类的健康。此时，便显示出废旧电表回收的重要性。
在美国和日本，电子垃圾拆解已经形成专业分工，有专门负责回收的公司，有专门负责拆解的公司，有专门提炼贵重金属的公司等等。
实现废旧电表回收再利用，产业化运作是关键。目前我国在电子垃圾处理方面还处于落后状态，需要建立健全回收体系，这是一个任重道远的过程。